Os dentes decíduos, mais conhecidos como dentes de leite, são frequentemente subestimados pelos pais, que acreditam que, por serem temporários, não exigem tanta atenção. No entanto, a cirurgiã-dentista Dra. Aline Gomes explica que esses dentes desempenham funções essenciais no desenvolvimento da criança, que vão muito além da estética. "Os dentes de leite são fundamentais para a mastigação, para a formação das palavras e até para a erupção dos dentes permanentes", afirma.

Mastigação e alimentação

A primeira função dos dentes de leite é garantir uma mastigação adequada. Com a introdução de alimentos sólidos na dieta do bebê, como frutas e vegetais, os dentes decíduos ajudam na trituração dos alimentos, facilitando a digestão.

Estrutura da arcada dentária permanente

Outro papel crucial dos dentes de leite é a preservação do espaço para os dentes permanentes. Eles atuam como 'mantenedores de espaço', garantindo que os dentes permanentes nasçam no local correto. Isso previne problemas futuros na arcada dentária, como dentes tortos ou desalinhados. "Esses dentes não são apenas provisórios; eles são essenciais para o desenvolvimento correto da boca da criança", destaca a dentista.

Cuidados bucais: não subestime a importância

Apesar de muitos pais acreditarem que os dentes de leite não precisam de cuidados intensivos, a verdade é que eles são mais sensíveis e exigem atenção redobrada. "Os dentes de leite têm esmalte mais fino, o que os torna mais vulneráveis a cáries", explica a Dra. Aline. A escovação regular com creme dental fluoretado é fundamental desde o nascimento do primeiro dentinho, e hábitos saudáveis de higiene bucal devem ser adotados por toda a família, pois as crianças costumam imitar os comportamentos dos adultos.

Dra. Aline enfatiza que muitos pais não sabem que o dente de leite possui a mesma estrutura de um dente permanente, com canal e raízes. "Em casos graves, pode ser necessário realizar um tratamento de canal em crianças pequenas, o que é um processo doloroso e traumático", alerta.

Cárie de mamadeira

Outro problema comum é a cárie de mamadeira, que ocorre quando a criança consome leite ou bebidas açucaradas, como Nescau, antes de dormir. O resíduo de alimento entre os dentes pode causar cáries, comprometendo a saúde oral dos pequenos.

Consequências da cárie nos dentes de leite

A cárie é a segunda doença mais prevalente no mundo e afeta principalmente a primeira infância. "A falta de escovação e o consumo excessivo de açúcares são as principais causas do surgimento da cárie", explica. Quando não tratada, a cárie pode evoluir, afetando tanto os dentes de leite quanto os permanentes, resultando em tratamentos invasivos, como restaurações, tratamentos de canal e até a perda dos dentes.

A cárie também afeta o desenvolvimento oral e geral da criança, causando dor, dificuldades para comer e falar, e podendo levar a infecções graves.

Escovação desde os primeiros meses

A escovação deve começar assim que o primeiro dente de leite aparecer, geralmente por volta dos 6 meses. A dentista recomenda o uso de uma gaze com solução fisiológica nas gengivas antes do nascimento dos dentes, para acostumar o bebê com a manipulação da cavidade oral. "Quanto mais cedo o bebê for acostumado com a escovação, mais fácil será para ele aceitar esse hábito", explica a Dra. Aline.

Visitas ao dentista

O ideal é que os pais iniciem as consultas de pré-natal odontológico, quando possível, ou que levem o bebê ao dentista assim que o primeiro dente nascer. "É importante que os pais levem seus filhos ao dentista desde cedo, para prevenir problemas e garantir que a criança tenha o entendimento de que a boca é um órgão que precisa de cuidados", conclui a Dra. Aline.